This week’s epistle is the statement below from our Diocesan Anti-Racism Committee. As part of my work as your new bishop, they have been working on revising and renewing our Anti-Racism training, which will soon be available across the diocese. In the meantime, they are offering online listening sessions immediately to share and to inspire action.
I also invite you to join me tonight at our online Vigil for the Dignity of Black Lives at 6:00 p.m.
La E-pístola de esta semana es la siguiente declaración de nuestro Comité Diocesano contra el Racismo. Como parte de mi trabajo como su nueva obispa, ellos han estado trabajando en revisar y renovar nuestra capacitación contra el racismo, que pronto estará disponible en toda la diócesis. Mientras tanto, están ofreciendo sesiones de escucha, en línea, de inmediato para compartir e inspirar acción.
También los invito a unirse esta noche en nuestra Vigilia en línea “Dignidad de las Vidas Afroamericanas” a las 6:00 p.m.
“…from prophet to priest,
everyone deals falsely.
They have treated the wound of my people carelessly,
saying, ‘Peace, peace,’
when there is no peace.” — Jeremiah 6:13b-14
Dear Friends in Christ,
The words of the prophet Jeremiah can be jarring to those of us who seek to follow the Prince of Peace. St. Paul tells the Galatians that peace is the fruit of the Holy Spirit. And it is surely true that in the perfect and peaceful kingdom of God, no sword will be drawn but the sword of righteousness and no strength known but the strength of love.
However, as Christians we serve a God who also said “Do not think that I have come to bring peace to the earth; I have not come to bring peace, but a sword,” and “I came to cast fire upon the earth. How I wish that it was already ablaze!” Our own Book of Common Prayer contains a collect in which we ask God to “grant us grace fearlessly to contend against evil and to make no peace with oppression” – and our condemnation of evil and oppression in our time must include condemnation of police brutality and the unaccountable killing of Black Americans. The demonstrations we see in streets across the country are not a response to the murder of George Floyd alone, but to a consistent nationwide pattern of sinful and deadly disregard for the value of Black life on the part of government and law enforcement officials.
We are dismayed by the reports, photographs, and videos we have seen of chemical weapons and extreme physical violence being used against protesters across the country, and in our own state. We give thanks for congregations, organizations, and individuals who have risked their own safety in order to care for the needs of others by providing free food, water, shelter, and medical attention to their communities. We remember that Jesus has told us that whenever we provide for the material needs of “the least of these,” we are caring directly for him.
As the Diocese of Arizona, we have work to do. We must work to ensure that Arizona Episcopalians who are white are able to listen and learn about the history and present realities of white supremacy and especially anti-Black racism in our nation and in our denomination, and to repent of complicity in racism. We must work to ensure that Arizona Episcopalians of color are able to speak about and mourn the ways that they have suffered under the sin of racism in our society and in our churches. We must all prepare to commit ourselves to establishing the justice that paves the way for peace – not only with our lips, but in our lives.
The Diocese of Arizona is committed to the work of anti-racism and racial reconciliation, not only in the midst of this present crisis, but in the weeks and months and years to come. This work will not always be easy, especially when it requires us to acknowledge the ways that Episcopalians, individually and collectively, have historically benefited from the oppression and exclusion of people who are Black, Latina/o, Native, Asian, and Pacific Islander. Even when repentance is difficult, it is still a manifestation of God’s grace. If we want to follow Christ and see the work of reconciliation that Christ’s Spirit can do among us and within our communities, the only way forward is through — inaction is not an option for God’s people.
The Anti-Racism Committee is working hard, in conversation with Bishop Reddall, to create resources and opportunities for the people and parishes of our diocese to pray, to speak and listen together, and to “contend against evil and to make no peace with oppression.” In all this, we remember that the crucified Christ is King of Kings and Lord of Lords, has conquered sin and death by his resurrection, and, in sending us the Holy Spirit, has promised to be with us always, even to the end of the age. To him be honor and glory, now and for ever. Amen.
“…y desde el profeta hasta el sacerdote,
todos son engañadores.
Y curan la herida de mi pueblo con liviandad,
diciendo: Paz, paz;
y no hay paz.” — Jeremías 6:13-14
Queridos amigos en Cristo,
Las palabras del profeta Jeremías pueden ser discordantes para quienes buscamos seguir al Príncipe de la Paz. San Pablo les dice a los gálatas que la paz es el fruto del Espíritu Santo. Y seguramente es cierto que, en el reino perfecto y pacífico de Dios, no se desenvainará ninguna espada sino la espada de la justicia y no se conocerá la fuerza sino la fuerza del amor.
Sin embargo, como cristianos servimos a un Dios que también dijo: “No piensen que he venido a traer paz a la tierra; no he venido a traer paz, sino a una espada”, y “Vine a arrojar fuego sobre la tierra. ¡Cómo desearía que ya estuviera en llamas! ” Nuestro propio Libro de Oración Común contiene una colecta en la que le pedimos a Dios que “nos conceda gracia sin miedo para luchar contra el mal y no hacer las paces con la opresión”, y nuestra condena del mal y la opresión en nuestro tiempo debe incluir la condena de la brutalidad policial y El asesinato inexplicable de los estadounidenses afroamericanos. Las manifestaciones que vemos en las calles de todo el país no son una respuesta al asesinato de George Floyd solo, sino a un patrón nacional consistente de desprecio pecaminoso y mortal por el valor de la vida afroamericana por parte del gobierno y los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley.
Estamos consternados por los informes, fotografías y videos que hemos visto de armas químicas y violencia física extrema que se utilizan contra manifestantes en todo el país y en nuestro propio estado. Agradecemos a las congregaciones, organizaciones e individuos que han arriesgado su propia seguridad para atender las necesidades de los demás al proporcionar alimentos, agua, refugio y atención médica gratuitos a sus comunidades. Recordamos que Jesús nos ha dicho que siempre que satisfacemos las necesidades materiales de “el menor de estos”, nos ocupamos directamente de él.
Como diócesis de Arizona, tenemos trabajo que hacer. Debemos trabajar para asegurar que los episcopales de Arizona que son blancos escuchen y aprendan sobre la historia y las realidades actuales de la supremacía blanca y especialmente el racismo anti-afroamericano en nuestra nación y en nuestra denominación, y que se arrepientan de la complicidad en el racismo.
Debemos trabajar para asegurar que los episcopales de color de Arizona puedan hablar y llorar por las formas en que han sufrido bajo el pecado del racismo en nuestra sociedad y en nuestras iglesias. Todos debemos prepararnos para comprometernos a establecer la justicia que allane el camino para la paz, no solo con nuestros labios, sino también en nuestras vidas.
La Diócesis de Arizona está comprometida con el trabajo de lucha contra el racismo y la reconciliación racial, no solo en medio de esta crisis actual, sino en las semanas, meses y años venideros. Este trabajo no siempre será fácil, especialmente cuando requiere que reconozcamos las formas en que los episcopales, individual y colectivamente, se han beneficiado históricamente de la opresión y exclusión de las personas que son afroamericanas, latinas, nativas, asiáticas e isleñas del Pacífico. Incluso cuando el arrepentimiento es difícil, sigue siendo una manifestación de la gracia de Dios. Si queremos seguir a Cristo y ver la obra de reconciliación que el Espíritu de Cristo puede hacer entre nosotros y dentro de nuestras comunidades, el único camino a seguir es a través de: la inacción no es una opción para el pueblo de Dios.
El Comité Antirracismo está trabajando arduamente, en conversación con la Obispo Reddall, para crear recursos y oportunidades para que las personas y las parroquias de nuestra diócesis recen, hablen y escuchen juntas, y “luchar contra el mal y no hacer las paces con la opresión”. En todo esto, recordamos que el Cristo crucificado es Rey de reyes y Señor de señores, ha vencido el pecado y la muerte con su resurrección y, al enviarnos el Espíritu Santo, ha prometido estar con nosotros siempre, incluso hasta el final de la edad. A él sea honor y gloria, ahora y para siempre. Amén.